Rickettsia spp.

Nom: Rickettsia spp.

Classificació:

 Filum- Protehobacteria

Classe  Proteobacteria alfa

Ordre- Rickettsiales

 Família- Ricketsiaceae

 Gènere- Rickettsia.

Característiques morfològiques:  Son coc-bacils pleomòrfics amb mida de 0,3 - 0,6 µm x 0,8 - 2 µm, gram-negatius i no formen espores.

Característiques metabòliques:  Les rickèttsies es comporten com paràsits intracel·lulars obligats. Es creu que el seu substrat per produir energia és el glutamat, però no es sap amb certesa, ja que encara no s'han definit del tot els seus requeriment nutricionals. S'aprofiten del metabolisme de la cèl·lula. Fan reproducció per fissió binaria en la cèl·lula hoste, tant en el citoplasma com en el nucli.

Característiques ecològiques: Normalment es troben en els endotelis i teixits de revestiment d'alguns vasos sanguinis de l'hoste i utilitzen alguns artròpodes com a vectors com són els polls, àcars, paparres etc. Aquests transfereixen les  rickèttsies al mossegar a l'hoste i per fagocitosi arriba al citoplasma cel·lular. En condicions nutricionals pobres les rickèttsies deixen de dividir-se i creixen en forma filamentosa. Si s’afegeix nutrients es transformen en cocs o bacils. Es troben de forma irregular geogràficament.

Altres característiques, aplicacions o problemàtiques: El seu genoma és més petit que els altres bacteris i codifiquen per menys proteïnes, per això, també se les ha arribat a comparar amb virus. Es poden controlar o destruir amb antibiòtics, del grup de les tetraciclines . Una infecció per rickèttsies pot causar la rickettsiosis, una malaltia que pot tenir símptomes de febre, mal de cap, erupció cutània i sensació de malestar general. També és responsable de la febre tacada de les muntanyes rocoses o el tifus endèmic. Últimament són de gran interès per fer armes biològiques. Se'ls pot detectar mitjançant algun tipus de tinció especial (no de gram perquè queden poc tenyides, millor de giemsa), observant al microscopi, fent medis de cultiu específics de mostres de sang o identificant anticossos contra el organisme d'una mostra.